La lectura es un proceso que, en la época contemporánea, implica muchos factores, como la alfabetización, la edición, el comercio de librería e incluso otros de más largo alcance, como la formación de la ciudadanía o el surgimiento de la opinión pública. A través de las páginas de este trabajo se hace un repaso al desarrollo de dicho proceso en la España de los siglos XIX y XX, tratando de ofrecer un panorama general de los avances que se han realizado hasta el momento por la investigación.